5/3
02: Kan
slippe jubelen løs etter mange år med motgang. Endelig har han
manageren som klarte "det umulige oppdraget": Å få Pompey
opp i Premier League. Dette var hva Milan lovte oss da han kom. Nå har
han holdt løftet sitt. Etter å ha vurdert å prioritere
familie og trekke seg ut, bestemte han seg nå likevel for å bli i
Pompey et par år til. Nå vil han stabilisere oss i øverste divisjon.
17/5
99: Milan Mandaric overtar som ny formann i
Pompey etter å ha kjøpt ut Gregory-familien. Antatt kjøpssum er 4,6
millioner pund.
Milan
Mandaric
Født:
Formann i Portsmouth FC.
Om sin egen fotballkarriere: Jeg var aldri noe stort talent, men hadde en enorm vilje.
Jeg var også ambisiøs, og kom derfor lengre enn hva talentet mitt skulle
tilsi. Det var den samme viljen til å vinne som lå bak da jeg bestemte
meg for å kjøpe Portsmouth Football Club.
Om det å flytte til USA som ung mann: I 1967 flyttet Mandaric fra sitt hjemland til Sveits og
deretter videre til USA, hvor han fortsatt har sitt hjem i dag. Milan
bygget opp sitt eget firma og gjorde det svært godt. Da han ble kjent med
den tidligere West Ham-spilleren Phil Woosnam lot han seg overtale til å
bygge opp et fotballag på vestkysten av USA. Den amerikanske ligaen
bestod stort sett av importerte europeere og Milan hentet etter hvert over
selveste George Best.
- Jeg backet opp San Jose Earthquakes fra 1967 til 1974. I to av sesongene
hadde vi George Best, og vi to ble gode venner i løpet av disse årene (så
gode venner at det i dag er snakk om at George Best skal jobbe for Pompey
når han blir frisk etter operasjonene han har tatt i høst). Men selv om
det var en liga som blant annet bestod av Pele og Franz Beckenbauer så
gikk den til slutt under. Det viste meg at en ikke kan kjøpe tradisjoner,
forteller Mandaric.
Veien videre: Milan
Mandaric brukte 2,5 millioner pund av sin formue på det amerikanske
fotballaget og ytterligere 1,5 millioner pund forsvant i belgisk fotball.
I 1986 kjøpte han seg inn i Standard Liege, og var sterkt delaktig i at
klubben ikke forsvant ut av ligasystemet. Da han ikke klarte å kjøpe seg
kontroll over hele klubben, valgte han derimot å trekke seg ut av den
belgiske storklubben.
På denne tiden var Milan blitt enda mektigere, og hans firma
hadde mange underselskaper rundt omkring i verden. Til sammen 40.000
mennesker var ansatt av serberen. Det gjorde at han hadde råd til å
kaste bort penger på sin dyre hobby: Fotball.
Han var en liten stund inne i amerikansk innendørsfotball før han hørte
rykter om at den franske klubben Nice var til salgs. Milan kjøpte seg
inn, men bestemte seg ganske kjapt for å selge seg ut igjen. I 1999
begynte han så å kikke til England. Han vurderte å kjøpe seg inn i en
klubb i fotballens hjemland…
Hvordan
han havnet i Portsmouth:
Jeg vurderte Manchester City og deretter Sunderland, men fant ut at de
alltid ville være i skyggen av Newcastle. Det samme tenkte jeg om
Charlton i forhold til Arsenal, Spurs og Chelsea. Løsningen fant jeg i
Portsmouth, kommenterer Mandaric.
I Portsmouth fant han en klubb med 4,5 millioner pund i
gjeld. Det var likevel en klubb med stolte tradisjoner og fanatiske
supportere på linje med det han så i Newcastle og Liverpool. Her så han
stort potensial.
- Jeg fant fort ut at det stod verre til med klubben enn jeg trodde da jeg
kjøpte den. De hadde ikke egne treningsfasiliteter engang. Men jo lenger
jeg ble i klubben, desto mer innstilt ble jeg på at her skulle jeg bli, og
dette skulle jeg snu.
