Som de fleste kjenner til er Steve tidligere manager og spiller i Pompey. Etter å ha ”fått sparken” av Mandaric forrige sesong, ble det derimot umulig for Claridge å fortsette som spiller i klubben. Han dro på utlån til Millwall og var svært delaktig i deres sesongavslutning som endte med opprykk til 1. divisjon. Denne sesongen har Claridge vært en kjempehit for Millwall i 1. divisjon og laget ser ut til å kapre en av play-off plassene.

Da Pompey møtte Millwall borte tidligere i sesongen fortalte Claridge at dette var en kamp han gjerne ville unngått å spille i, men han var profesjonell og ville gjøre sitt beste for å senke klubben han elsker. Kampen endte med 1-0 seier til Millwall etter en kjempetabbe i vårt forsvar. Claridge spilte selv en dårlig kamp og var etter kampen mest opptatt av å skryte av tenåringen Lewis Buxton i Pompeys midtforsvar. ”Her har Pompey et kjempetalent”, sa Claridge.

9. mars i år var det klart for revansj. Et Pompey-lag i motgang (hadde riktignok fem poeng på de tre siste kampene, men formen før det var katastrofal) mot Millwall i opprykksform. Med 14 spillere på skadelista, inkludert Prosinecki, som hadde vært vår beste spiller etter nyttår, var det få som trodde på tre poeng til Pompey. Etter fem minutter scoret derimot Leo Biagini sitt første mål i den blå Pompey-drakten. Fem minutter senere scoret tenåringen Gary O’Neil (som faktisk hadde Millwall season-ticket i sin enda yngre ungdom). Derfra og ut var det aldri tvil om hvor seieren ville ende. At Steve Claridge bommet på straffespark gjorde gjensynet med Fratton Park og Pompey helsvart for Claridge. Eller gjorde det det?

"Vi var veldig dårlige den kampen, men jeg ønsker ikke å ta noe av æren fra Pompey. De var svært gode! De var i slag fra første minutt og jeg ønsker dem lykke til videre. Det positive fra denne kampen var at de tre poengene hjalp dem ut av trøbbel”, sier veteranspissen, som fortsatt har mange meninger om Pompey.

"Jeg liker Pompey veldig godt i 4-4-2. Da har de veldig god balanse i laget og midtbaneduoen Quashie og Derry er den beste duoen vi har møtt hele sesongen. De var strålende!”, sier Claridge som tidligere har uttrykt at han mener Buxton og Primus er Pompeys to beste midtstoppere.

Steve drømmer fortsatt om å returnere til Fratton Park som manager. Han føler seg urettferdige behandlet da han fikk sjansen, og mener han har mye å gi. Starten han fikk på sin managerkarriere i Pompey var da også svært god, men etter hvert ble det for langt mellom seierene og Mandaric mistet tålmodigheten med også ham. Vi ønsker Steve lykke til videre og synes det er veldig artig at han har hatt slik suksess denne sesongen.