Aaron Flahaven
1975-2001
Aaron Flahaven
var på vei mot sin store sesong som klubbens førstekeeper og på et lag
som endelig så ut til å bli noe annet enn et bunnlag i 1. divisjon. Brått
tok livet hans slutt da han døde momentant etter en trafikkulykke, kun 25
år gammel.
Når dette leses er det gammelt nytt. Nyheten om at vår førstekeeper
Aaron Flahaven var blitt drept i en trafikkulykke, gikk Europa rundt.
Fotball England var sjokkert og sørget med Pompey og Aarons familie og
den triste nyheten nådde også fotballinteresserte nordmenn via
sportsnyheter på NRK og Tv2.
Aarons høydepunkt på fotballbanen var da han voktet vårt mål i den smått
legendariske borteseieren mot Bradford 3. mai 1998. Aaron hadde endelig
vunnet over kritikerne blant Pompey-fansen og ble sett på som en habil og
dyktig keeper. Pompey trengte tre poeng for å holde plassen i divisjonen
og Aaron spilte en meget god kamp som bidro til at vi vant 3-1. Han hadde
flere spektakulære redninger på kritiske tidspunkt av kampen, og nettopp
ferdighetene på streken var hans sterkeste side som keeper. Daværende
manager Alan Ball gikk ut i media og sa at det var svært få unge
engelske keepere som var bedre enn Flahaven og takket nei til et angivelig
bud på 1 million pund for vår unge keeper.
Dødsfallet til Aaron Flahaven gikk ekstra sterkt innpå Pompey-supporterne
ettersom han var en ekte Pompey-gutt og hadde aldri spilt for andre
klubber enn oss. Han kom til Pompey som 11-åring etter å ha blitt
oppdaget av Dave Hurst. I 1992 debuterte han på ungdomslaget sammen med
Sammy Igoe og Deon Burton. Hans første kamp for A-laget kom i januar 1995
i en FA-cup kamp mot Leicester etter at Alan Knight var blitt utvist.
1996/97 sesongen startet med Flahaven som førstekeeper. Manager Terry
Fenwick satset på unge Flahaven og legenden Alan Knight var degradert til
andrekeeper. Det gjorde at mange supportere var vel kritiske til ham og
Flahaven slapp ikke billig unna når han gjorde feil. Totalt gjorde Aaron
24 kamper for førstelaget den sesongen.
Den kommende sesongen var Flahaven etablert som vårt førstevalg og
supporterne begynte å akseptere at Pompey nå hadde en mann som var en
verdig arvtager til Alan Knight. I
september 1998 kom sjokket da Flahaven brått og uventet kollapset i en
5-2 seier over Swindon. Da han endelig kom tilbake på banen etter seks måneder
ute med testing, fikk han knust kjeven i sin første kamp. I september 99
kollapset han derimot igjen. Denne gangen midt i en kamp mot Blackburn i
ligacupen. Flahaven kom derimot tilbake på banen igjen etter å ha begynt
å ta tabletter som skulle regulere blodtrykket. Uvissheten om hva som førte
til kollapsene plaget naturlig nok Flahaven og han var også inne til
flere tester senest i sommer. Spekulasjoner etter hans død har gått på
om han kan ha kollapset mens han kjørte. Han var alene i bilen og ingen
andre biler var involvert i ulykken. Brått kjørte han av kjørebanen og
døde momentant. Kanskje var det sykdomsproblemene som sørget for at
Flahaven mistet kontrollen over bilen og døde i august?
Aaron Flahavens død gjorde et sterkt inntrykk på alle som følger
Portsmouth og støtteerklæringene har vært mange. Vi i supporterklubben
i Norge føyer oss selvfølgelig i rekken som kondolerer og minnes en
sympatisk ung mann som kunne nådd svært langt som fotballspiller om han
hadde fått leve.
” I cannot believe it. It’s a tragedy. He had the rest
of his life ahead of him. He’d been through the hard work and was just
starting to taste the glories. He had everything going for him. He was
polite, nice and a tremendous athlete. He was liked by everyone. He always
had a big smile on his face. It puts football into perspective”
Milan
Mandaric (Pompey-formann)
